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    尼克睡了整整三个小时才醒来。五天的昼夜兼程，即便对他这样的武人也不是件容易的事情。当他醒来的时候，就看见阿克塞扶着手杖，坐在窗前。

    “先生不睡一会儿吗？”尼克尊敬地问道。

    阿克塞疲惫地笑笑，“年纪大了，睡不着了。”

    尼克坐起身来，发现红馆的人还在炉子上给他煮了一壶奶茶，连忙倒了两杯凉在一旁，“先生，您觉得这个‘红馆’能救出葛伦将军吗？”

    “尼克将军，你看那是谁？”阿克塞伸出颤巍巍的手指，指着窗外广场。

    那是一具被木桩贯穿的肥胖女尸，几个士兵正在裹上麻布，准备拖上一旁的板车。

    阿克塞说：“刚才送茶的女士说，那就是黑钢帝国，‘金狮子佣兵团’的‘铁夫人’。”

    “金狮子团”的名号，尼克当然听说过。他难以置信地看着窗外，“难道，他们打败了‘金狮子团’？”

    阿克塞稳稳地点点头，“千面妖姬诡计多端，又能千变万化，但以我看来，红馆之主的智慧远胜于她。”

    尼克给阿克塞端来奶茶，“但我不明白，我们和红馆没什么瓜葛，为什么他会出手？”

    阿克塞笑道，“他不得不出手。”

    他把茶杯放在茶几上，蘸着水在桌上画了几道痕迹，口中继续说道，“红馆修建‘石楠堡’看似只是利用地形优势阻止狂沙军队进攻，其实共有三重用意。”

    “三重？”尼克睁大了眼睛。

    阿克塞在茶杯一边画出了一条海岸线：“赤水湾当年被‘铁胡子海盗’占领过，必会亡羊补牢。‘石楠堡’东行三十里就是‘望海崖’，那里滩浅水急，暗礁林立。若是海盗再次来袭，他一定会从这里切断海盗的航线，这就是第二重用意。”

    阿克塞又在桌子上画出了赤水湾的位置，“这两座土堡看似拱卫赤水湾，实际上也能封锁赤水湾。如今赤水湾叛乱，他只需拿住这两座土堡，外界资源就无法送入。只需围困一段时间，赤水湾只能投降。”

    尼克恍然大悟，“没想到石楠堡这么重要。”

    阿克塞捏了捏手杖，“但是，如果绿洲‘千面妖姬’的手里，石楠堡永远不会安宁。”


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