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    他缓步上前时侧脸瞄向了站在一旁护卫的大将军，达利乌斯。那个高大英武，满面不屑的人给了他一个眼神。山努似乎立刻明白了什么，向皇帝行礼后便静静落座。

    最后咳嗽着缓步入场的，是七皇子哈米德。这是个看上去善良纯朴，仿佛人畜无害的贵族。只是他眼底透出的些许寒光和笑容中掺杂着一丝残忍，仿佛一把收入刀鞘的利刃，随时能置人于死地。

    他又咳嗽几声，身后的御用医生阿基拉低声呢喃了几句，从药囊中抽出了几片草药。哈米德咀嚼了几口草药，面色似乎也红润了些。

    老皇帝极力撑起身体，昏花的老眼早已看不清几个皇子的面孔，颤抖的声音气息奄奄地开始说话：“孩子们……拉比神明在呼唤我很快就要带我离开这个世界了……”

    巴布嘴角微微一扬，目光中闪过一丝得意：“父皇，您放心，我会继承您的衣钵，成为这个国家的强有力统治者。”

    山努咽了咽口水，嘴唇颤抖着：“我……我会竭尽全力，确保国家的繁荣和安宁，不会辜负您的期望。”

    哈米德一边听着，一边做出一副关切的表情：“父皇，您放心，我会为了王国的未来，竭尽全力，不惜肝脑涂地。”

    老皇帝脸上露出了欣慰的笑容，用力地伸出颤抖的手指，指向床头三个火漆封住的信封。

    这便是他给三位皇子留下的遗嘱。

    巴布迫不及待地接过信封，微微颤抖的开信刀透露了他内心的激动。

    他迅速打开信封，抽出一张羊皮纸，目不转睛地读起来。渐渐的，他神情变得越发险恶。他抿紧嘴唇，似乎在盘算什么不可告人的计谋。

    山努焦急地等待侍从把信封端到他的面前。

    他接过信封，手颤抖地打开，随着纸片上的信息映入眼帘，他的眉头紧锁，嘴角抽搐，内心的挣扎和欲望交织在一起，身体逐渐坐立不安。

    他的目光从纸面游离到大将军的身上，似乎只有看见那张嗜血的脸，他才能冷静下来。

    哈米德目光平静地接过信封，仿佛对一切都毫不在意。他打开信纸，看着皇帝的遗言，不自觉地嗯了一声。

    那是早已做了万全准备，如今成竹在胸的意味。他的眼神逐渐变得阴沉，笑容愈发恶劣，只是表面上，他依然要用无辜的声音问道：“父亲，您写的‘强者为王’，是什么意思？”

    老皇帝喘了会气，声音微弱地说道，“我……是个暗弱无能的人……是我导致了狂沙帝国分崩离析……”

    正所谓人之将死其言也善，皇帝的总结倒也算是客观。

    遥想他当初继位的时候，虽说遍地荒漠，土匪横行。但至少狂沙帝国的版图还是完整的。

    可惜在他四十年“励精图治”后，狂沙西北部十八部族公然否认皇室，南方五城被魔族以“和亲”的名义侵吞，就连同为六大帝国的黑钢帝国、冰雪帝国，也偷偷在边境线上做手脚。

    所谓“狂沙帝国”的实际控制领地，已经只剩下半壁江山。

    “我……想明白了……”老皇帝咳嗽几声，“只有强者，才配生存……弱者，没有意义……”
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